▼ 瞳に映る色 ＃13【黒鴉と白鳩のお話】※集中連載

いつだってそうなのだ。
自分はこうも上手く生きていく事が出来ない。
仲間を失ったあの時から、後悔の連続だ。
どうして生き残ってしまったのか？
どうして自分はこうも、意地汚く、生きる事に貪欲なのか？

それももう終わる。
やっと終わらせる事が出来る。

もう殆ど周りが見えない。
自分のこの重い目蓋が、開いているのか、閉じているのかも分からない。

死にいく時は真っ暗だと思っていた。
でも違うんだな。
何だか白い。

あぁ、ポッポちゃんの色だ……。


『生きることを諦めるか？黒鴉。』


白い世界に声が響いた。
誰だ！？

フワリと視界が開けたような気がした。
風に揺れる白い髪。
白い姿。

ポッポちゃん！？
違う……誰た？

『いい加減、あいつを連れ戻しにきたが……妙なのに出会ったな。あいつの悪戯に苦しむ哀れな鴉。』

なんだこいつ…。

『ここで生きるのを諦めるか？それともまだ縋ってみせるか？』

…………。

『答えろ、最後の黒鴉。死か！？生か！？』

…………。
遠くから小さな羽ばたきの音が聞こえる気がした。
愛しい鳴き声が聞こえる気がした。
俺は………

「生きたい……！！俺は生きたい！！ポッポちゃんと離れるのは嫌だ！！」

カラシュは叫んだ。
叫んだつもりだったのかもしれない。
声など出ていなかったかもしれない。
それでも、白い影は答えた。

『最後のチャンスだ。この僅かな力で、耐え抜いてみせろ！』

心臓がドクリと跳ねた気がした。
重い目蓋が現実に開いた。
視界が戻る一瞬の閃光。
その中で、幻の様に身を翻した人物の顔を垣間見た気がした……。

「シルバ！！」

現実の声がカラシュを呼ぶ。
愛しいその声。その姿。

「……ポッポちゃん‥‥‥。」

思わず呟く。
シルバの演技も出来ず、カラシュのままで。

赤い瞳が揺れる、目には一杯の涙が満ちている。
ああ、やっぱり泣かせてしまう。
彼女の瞳には、今にも力尽きそうな白鳩の姿が映っているのだ。

「ぐっ…」

左胸に走る激痛に思わず呻いた。
もう痛みすら感じなくなっていたと思ったのに。
こみ上げてきた赤い液体が、口を伝って落ちていった。

「シルバ！シルバ！！」

必死で叫ぶ彼女が悲しい。
違うのに、俺はシルバじゃないのに。

「……そんなに悲しまなくてもいい………。」

違うから、君の愛しい人じゃないから。

「違うんだ……ポッポちゃん………違うんだよ………。」

顔に落ちてくる雫。
何度も何度もポタポタと落ちてくる。
止めてあげたいのに、どうして良いのか分からない。
ゆっくりと気力を振り絞り、ポッポの頬に手を伸ばそうとする。
その手をポッポが握りしめ、自分の頬に愛おしそうに悲しそうに触れさせる。

カラシュが呻いた。
小さく震える声が絞り出される。

「誰か、お願いします。この呪を…解いて………！」

その言葉に、ポッポが首を左右に振った。

「ごめんなさい！ごめんなさい！！ちゃんと、ちゃんと見るから！！」

泣き叫ぶ様に、悲痛な声が響く。

「ちゃんと、現実を見るから！！お願い、死んじゃ嫌だ！！………カラシューーー！！」




乱れた髪を揺らしながらクククと笑う。
荒い呼吸をしながら、その様子をユーチャが険しい視線で見遣る。

「随分と迎えにくるのが遅かったじゃないか……神よ……。」

ユラリと上体を起こした魔王が、視線を宙に漂わせて呟く。

「あまりに遅かったから、退屈だった……もう、帰ってやってもいいぞ？」

幻でも見ているかのような魔王の言動に、ユーチャは状況が分からず緊張を深めた。
隣でペン・ギンが耳をヒョコヒョコさせたかと思うと、魔王の視線の先をじっと見つめる。

「カミュ、遅いクマよ。」

ユーチャの眉間のシワが深くなった。
自分にだけ何かが見えていない……？

「さて、最後にしようか、勇者。」

不意に来た魔王の問いかけに、ユーチャが剣をチャキッと構え直した。

「意味が分からん……だが、答えは決まっている。魔王、お前を倒すのみだ！」



泣きじゃくりながら、何度も何度も呼ぶ声。

「カラシュ、カラシュ……死んじゃ嫌だよ…。もうポッポは一人になりたくない……シルバみたいに…死んじゃ嫌だ！」

ポッポの泣き声に、カラシュの目が見開かれた。
どういう事だ？
どうして、ポッポちゃんが自分の名前を呼んでいるんだろう？

「ちゃんと見るから。ちゃんと現実を見るから。…だからまた笑って…カラシュ。また優しく笑ってよ、カラシュ！」

ずっと望んでいた。
君の声が、自分の名前を呼ぶ事を。
ずっと望んでいた。
君の瞳に、この黒い翼が見える事を。

「ありがとう……ポッポちゃん………。」

そこまで言って声を詰まらせる。
止まる事なく口から流れ出る血にむせながら。
でも、嬉しさで涙が溢れてくる。

「がんばって、カラシュ！がんばって！！」
「………うん。」

頑張るよ………まだ……。
君の瞳に映る事が出来たんだから……。

また霞んできた視界。
白んでいくその視界の端に………眩しい光が瞬いた。

ポッポが思わず魔王の城を仰ぎ見る。


淀んだ空が裂け、まばゆい光が照らす
天に木霊する竜王の咆哮が響き渡った


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第12弾にょろん。

くさいよ〜。
書いている途中で吹き出しそうだよ〜。

シロピーが現実を見ました。
「立ったー！ク○ラが立ったー！」的な。